«Балабанов кроме городских дел еще позаботился насчет русской церкви… Окончить благое дело Балабанов счел себя обязанным… Городской Голова обратился к Гавриилу Ильичу Шушпанову и жене его Сусанне Васильевне, как людям благотворителям устроить Храм» (из записки в деле о постройке часовни).
Нахичеванский голова Минас Ильич Балабанов прославился многими благими делами. Именно при нем была построена красивая русская православная церковь Святого Александра Невского в центре Нахичевани. О Балабанове всегда ходила слава, что он может провернуть любое дело. Даже невозможное.
Минас Ильич как городской голова обратился к Гавриилу Ильичу Шушпанову и жене его Сусанне Васильевне как благотворителям с просьбой обустроить русский православный храм в Нахичевани. На это ростовский купец Шушпанов ответил, что готов принять на себя это благое и благородное дело, если, конечно, русское население Нахичевани пожелает выбрать его попечителем.
Вскоре Минас Ильич Балабанов получил согласие купца Шушпанова, под руководством которого и началась стройка православного храма Нахичевани. Кстати, купец Шушпанов сразу заявил, что будет не против любых пожертвований в пользу строительства храма. Но если даже денежных поступлений не будет, он завершит ее за свой счет.
Располагался храм на Полицейской площади (ныне площадь Толстого) на углу со 2-й Соборной улицей (ныне Ереванская улица). Храм имел три купола и был богато декорирован. Считается, что название храма приурочено к 650-летию Невской битвы, в которой Александр Ярославич Невский одержал победу над шведами.
9 декабря 1893 года от нахичеванского головы Балабанова купцу Шушпанову торжественно была передана благодарность от Войскового атамана по случаю окончания строительства здания храма в память событий 17 октября 1888 года.
17 (29) октября 1888 года произошло крушение императорского поезда возле станции Борки под Харьковом. Несмотря на многочисленные жертвы и сильные повреждения подвижного состава, в том числе и царского вагона, сам император Александр III и члены его семьи не пострадали. Спасение царской семьи в официальной печати интерпретировалось как чудесное. Такого же мнения придерживалась и Русская православная церковь. Тогда на месте катастрофы был воздвигнут православный храм.
Вот и Минас Ильич Балабанов решил откликнуться на эти трагические события. И в итоге в Нахичевани появился чудесный храм во имя Святого Александра Невского.
Впоследствии эта церковь стала не только архитектурным украшением города, но и духовным центром. Дело в том, что настоятелем Александро-Невской церкви долгое время был известный нахичеванский священник Иоанн Домовский. Его сегодня в Ростове и в Ростовской области почитают как святого.
Отца Иоанна Домовского называли «батюшка», «старец». Он проживал в Нахичевани-на-Дону на улице 2-й Георгиевской, 16 (ныне Ростов-на-Дону, ул. Комсомольская, 20). Семья переехала сюда из Мариуполя в 1907 году. Отец Иоанн Домовский до 1918 года преподавал Закон Божий в Нахичеванской женской гимназии (сейчас это школа № 13 на площади Свободы). У него учились русские девочки, а армянкам преподавал армянский священник на армянском языке. К дому отца Иоанна на 2-й Георгиевской непрерывно шли люди, съезжались подводы, посетители шли к батюшке за духовным советом, утешением, исцелением.
Из записи в Епархиальной книге Екатеринославской епархии за 1914 год:
«Александро-Невская церковь − каменная, устроена и освящена в 1897 году. Двухпрестольная. Второй престол освящен во имя святой праведной Анны − матери Пресвятой Богородицы. Прихожан: 1336 мужского пола и 1346 женского пола. Церковной земли нет. Причт: 2 священника (в 1897году один из них−Михаил Шумов) и 2 псаломщика. Настоятель: протоиерей Иоанн Алексеев Домовский− 74 года. Окончил Духовную семинарию. Священник с 1866 года. Орден Анны 2-й степени с 1910 года. Адрес храма: Нахичеван на Дону».
При церкви было запланировано благоустроить русское кладбище–1200кв. сажень с южной его стороны (постановление гор.Думы, 31 авг. 1896г., проект Дурбах).
В 1920-е годы храм был передан движению обновленцев. В 30-е храм был закрыт и впоследствии снесен. Сейчас на месте храма шестиэтажный жилой дом. А угловой домик,который стоит рядом с храмом на старом фото, сохранился и по сей день.
(Из книги Георгия Багдыкова и Оксаны Мордовиной «Всему городу голова. Минас Балабанов»)