Правильно говорят, что дома, как люди − судьбы бывают у них схожими. Можно родиться красивым, но быть глубоко несчастным. А бывает ведь и наоборот. Вот так все сложилось и с историей гостиницы «Московской», в строительстве и благоустройстве которой принимал большое участие нахичеванский голова Минас Ильич Балабанов. Казалось бы, ее построило «Церковное попечительство о бедных армянах города Нахичевани» из благих побуждений. Но в итоге гостиница так и не принесла желаемого дохода этому обществу.
История строительства гостиницы началась с оставленных нахичеванскими купцами капиталов. Церковным попечительством было получено немало средств от завещателей. В то время многие нахичеванские купцы оставляли свои капиталы, завещая их после своей смерти городу. Благотворительность была частью общественной жизни Нахичевани.Сумма капиталов, оставленных по духовным завещаниям разными благотворителями, была очень солидной. Поповы, Наталов, Дьячков, Муратханов, Хрмаджев, Марковы − это далеко не весь список людей, оставивших пожертвования в виде своих капиталов на нужды бедных жителей родной Нахичевани. Мудрые дельцы оставляли деньги на обучение бедным армянским детям, на обеспечение богаделен, училищ, больниц…
Один из оставленных капиталов связан с именем индийского купца Масеха Бабаджаняна, который завещал Нахичевани свое состояние. В те годы армянская диаспора в Индии была одной из самых богатых и успешных в мире. Индийские армяне помогали своим соотечественникам, живущим в других странах. И вот индийский купец армянского происхождения Масех (Мартирос Амаданци) Бабаджанян, живший в Калькутте, завещал часть своего большого состояния армянскому городу Нор Нахичеван. Но Нахичеван находился в Российской империи. А Индия была тогда в составе Британской империи. При этом только что закончилась Крымская война, в которой Великобритания воевала в числе других союзников против России. Так что получение донскими армянами этих денег было дело непростым. Но надо учитывать, что на территории Индии действовали законы метрополии. А Великобритания уже тогда позиционировала себя как держава с демократическими ценностями, в которой частная собственность была неприкосновенной.
Общественностью Нахичевани и магистратом города был делегирован писатель и философ Микаэл Налбандян в Индию для решения всех вопросов, связанных с завещанием Бабаджаняна. Благодаря стараниям Налбандяна Нахичевани удалось получить часть индийского наследства, столь необходимую для общественных нужд города.
Собрав все эти средства завещателей, «Церковное попечительство о бедных армянах города Нахичевани», председателем которого в те годы был Минас Балабанов, решило построить и сдавать в аренду в соседнем городе Ростове комфортабельную гостиницу, назвав ее «Большая Московская».
Строительство гостиницы было завершено в конце 1896 года. На возведение здания было затрачено порядка 400 тысяч рублей − значительно больше предполагаемой вначале строительства суммы, что совершенно исчерпало капиталы попечительского фонда. Но здание действительно вышло роскошным!
Руководитель Нахичеванско-Бессарабской епархии, будущий Католикос всех армян Макар I благословил строительство. Однако с момента постройки гостинице постоянно не везло. То случались пожары, то арендаторы не могли довести ремонт до конца, ввиду того что у них заканчивались деньги. И это при том, что гостиница считалась элитной.
В тот период времени в гостинице работал лифт, она была оснащена электричеством, паровым отоплением, ванными комнатами и туалетами. В гостинице был прекрасный ресторан. На первом этаже располагались арендаторы − их в «Московской» было достаточно много. К примеру, там располагались кондитерский магазин, пекарня- булочная Д.И. Филиппова, магазин мануфактурной компании «Зингер», продающей швейные машины, магазин готового мужского платья−пальто, шуб, костюмов, аптека и парфюмерные товары Литвака, банкирский дом «Чахиров и К.», музыкальный магазин Бродского. Имелся также ледник в подвальном помещении во дворе. Верхние этажи с гостиничными номерами были в аренде у содержателей гостиницы.
Членами «Попечительства о бедных армянах»в то время были известные общественные деятели, уважаемые нахичеванцы, купцы, священники: председатель М.И. Балабанов, казначей И.М. Чайлахов, смотрители богадельни С.П. Чапхунов и К.О. Кожевенников, св. Х. Зафарьян, св. М. Хумашиан (Хумашьян), С.А. Аджемов, И.М. Аладжалов, В.С. Ахчиев, С.А. Ананов, К.Т. Магдесиев, Х.П. Степоносьян, Н.Х.Сагиров, М.А. Халибов. Но эти, несомненно, уважаемые люди впоследствии все же не смогли наладить бесперебойную работу гостиницы.
Серьезные проблемы гостинице «Московская» доставил ее первый содержатель Харлампий Владос. Он собрал деньги с арендаторов и скрылся из Ростова, оставив «Попечительский совет о бедных армянах» с пустой казной. Какое-то время после бегства Владоса гостиница даже не работала.
Затем с другим содержателем гостиницы Попечительский совет вел постоянные тяжбы. Речь идет об Иване Макаровиче (Леване Мануиловиче) Горделадзе. После сделанного им ремонта в гостинице он не мог оплатить даже городской коллектор. В итоге в гостинице температура зимой не поднималась выше 10 градусов. Попечительство опять оказалось в тяжелом материальном положении и не могло выполнять свои обязательства по договору.
После этого управляющим гостиницей становится Степан Семенович Элиадзе. Он делает новый ремонт, тратит на это большие деньги. В газетах появляется реклама о гостинице с более чем 70 комфортными номерами и не менее комфортными условиями проживания! Но тут, к несчастью, 11 июня 1908 года произошел пожар − в аптекарском магазине Литвака. Этот пожар нанес немалый ущерб «Московской». В гостинице перестал работать лифт. Более того, были украдены детали лифта. Тем временем содержатель гостиницы Элиадзе заявил, что хочет другие условия аренды, поскольку Попечительство не в состоянии содержать здание в порядке, ремонтировать его по мере необходимости, все это должно было делать попечительство. Однако Элиадзе отказывают в его просьбе, и здание выставляется в аренду.
Газета «Приазовский край», 1915 год:
«С 1 мая 1916 года Армянским церковным попечительством сдается помещение «Большой Московской» − уже с 80 кабинетами и номерами, с рестораном и мебелью, подъемной машиной, центральным отоплением и канализацией…» Новым арендатором − содержателем здания становится Амбарцум Сергеевич Сааков.
Но тут в 1917 году происходит октябрьская революция! В Ростов стали переезжать многие дворяне и буржуа, ища спасения от «красных», которые захватили власть в Москве и Петербурге. «Московская» снова зашумела и зажила. Но «Попечительство о бедных армянах» перестало функционировать. Все изменилось с годами. У гостиницы появлялись новые и новые хозяева…
В 1985 году здание гостиницы «Московской» взято на учет как памятник истории и культуры местного значения. Но это ее не спасло, увы, от разрушения. И какова будет судьба этой гостиницы, которую с таким рвением строил Минас Балабанов, остается лишь гадать…
(Из книги Георгия Багдыкова и Оксаны Мордовиной «Всему городу голова. Минас Балабанов)