Недавно по одному из центральных каналов российского телевидения показывали легендарную советскую кинокартину «Двенадцать стульев» (режиссер Марк Захаров). Этот фильм с большим интересом смотрел мой племянник Карен. Я поинтересовался у него:
— А ты знаешь, что один из авторов книги «Двенадцать стульев» Евгений Петров погиб во время Великой Отечественной войны у нас в Ростовской области?
— Не знал этого, — честно признался мой племянник.
— Он разбился на самолете, возвращаясь из Севастополя, — пояснил я Карену.
Потом этот вопрос я стал задавать своим коллегам у себя на работе, в больнице. Оказалось, что почти никто из них не знает о том, что один из авторов «Двенадцати стульев» и «Золотого теленка» Евгений Петров погиб в авиакатастрофе в 1942 году в Ростовской области.
Тогда я решил, что об этом следует непременно написать. Ведь в нашей стране, пожалуй, нет ни одного человека, который бы не смотрел фильмы, снятые по произведениям советских писателей И. Ильфа и Е. Петрова.
Настоящая фамилия Петрова — Катаев. Кстати, оказалось, что тоже мало кто из моих знакомых знает, что старший брат Евгения Петрова — Валентин Катаев. Напомню, Валентин Катаев – прославленный советский писатель, написавший известные произведения «Белеет парус одинокий», «Сын полка» и другие. Поэтому младший брат Катаева Евгений решил взять псевдоним. Он придумал вымышленную фамилию Петров — по отчеству отца. Ведь оба брата – Валентин и Евгений – по отцу были Петровичи.
Юные годы Евгения Петрова прошли в Одессе. Потом он перебрался в Москву. Именно в столице он стал писать свои первые фельетоны. Там он и познакомился со своим будущим соавтором Ильей Ильфом. Они встретились в редакции газеты «Гудок». И с тех пор стали неразлучны и как друзья, и как писатели. Некоторые литературоведы пишут, что писатели настолько сильно и крепко дружили, что даже хотели умереть вместе, чтобы никому из них «не пришлось бы страдать».
Первым ушел из жизни Ильф. Он умер от туберкулеза в 1937 году. Ему было 39 лет. Петров тяжело переживал потерю близкого друга. Но у него была любящая жена Валентина, которая утешала писателя как могла. Она была младше Петрова на 8 лет. Брак был счастливым. У супругов было два сына – Петр (в честь отца Евгения Петрова) и Илья (в честь друга).
По воспоминаниям внучки писателя, ее бабушка до самой смерти продолжала любить мужа и никогда не снимала с пальца подаренное им кольцо. Говорят, что с этим кольцом ее и похоронили.
После смерти друга Евгений Петров работал ответственным редактором журнала «Огонек». Летом 1942 года он отправился в командировку в Севастополь, а затем посетил также Новороссийск и Краснодар. Именно из Краснодара самолет вылетел в Москву. В Ростовской области самолет разбился. Говорят, что он летел на низкой высоте и врезался в холм. Есть версия, что это произошло из-за того, что он уходил от преследования немецких истребителей. Другие исследователи считают, что наш транспортный самолет был атакован и сбит немецкими «мессершмиттами». Точные обстоятельства трагической гибели Евгения Петрова неизвестны до сих пор.
Погиб Евгений Петров 2 июля 1942 года возле села Маньково-Калитвенское Чертковского района Ростовской области. Ему было всего 39 лет. Одного из создателей бессмертного Остапа Бендера похоронили у села Маньково-Калитвенское, как и других погибших советских солдат. Сейчас на этом месте создан воинский мемориал. Особенность этого мемориала – памятник писателю-сатирику Евгению Петрову (Евгению Петровичу Катаеву). Этот памятник занимает центральное место в мемориальном комплексе.
Думаю, что нынешнее поколение ростовчан должно знать о том, что прах выдающегося советского писателя Петрова покоится у нас на Дону. Кстати, Евгению Петрову 13 декабря (по старому стилю 30 ноября) 2017 года исполнилось 115 лет со дня рождения.
Георгий БАГДЫКОВ