Микаэл Налбандян (1829 −1866) – выдающийся общественный деятель Нахичевани, известный писатель, демократ, соратник А.И. Герцена и Н.П. Огарева. Он родился и вырос в Нахичевани. Учился в Москве. В Санкт-Петербурге организовал легендарный армянский журнал «Северное сияние» («Юсисапайл»), по аналогии с журналом Герцена «Полярная звезда».
Имя Налбандяна тесно связано с историей нашего города. Благодаря его усилиям в Ростове появилась гостиница «Московская». Дело в том, что индийский купец Масех Бабаджанян завещал Нахичевани свое состояние. В те годы армянская диаспора в Индии была одной из самых богатых и успешных национальных диаспор в мире. Индийские армяне помогали своим соотечественникам, живущим в других странах. И вот, как я уже писал, индийский купец армянского происхождения Масех (Мартирос Амаданци) Бабаджанян, живший в Калькутте, завещал часть своего большого состояния армянскому городу Нор Нахичеван. Но Нахичеван находился в Российской империи. А Индия была тогда в составе Британской империи. При этом только что закончилась Крымская война, в которой Великобритания воевала в числе других союзников против России. Так что получение донскими армянами этих денег было дело непростым. Но надо учитывать, что на территории Индии действовали законы метрополии. А Великобритания уже тогда позиционировала себя как державу с демократическими ценностями, в которой частная собственность была неприкосновенной. Англичане утверждали, что являются законопослушными гражданами. Другими словами, коль существует документ-завещание, по которому часть наследства купца Бабаджаняна переходит Нахичевани, то надо следовать букве закона. Общественностью Нахичевани, магистратом города Налбандян был делегирован в Индию для решения всех вопросов, связанных с завещанием Бабаджаняна. Благодаря стараниям Налбандяна Нахичевани удалось получить часть индийского наследства, столь необходимую для общественных нужд города. Тогда руководители Нахичевани решили построить в Ростове гостиницу «Московская». Здание было возведено в середине девяностых годов ХIХ века Церковным попечительством о бедных армянах города Нахичевани. В основу денежного фонда на строительство была положена крупная сумма, завещанная еще в 1794 году жителем Калькутты Масехом Бабаджаняном. Доход от гостиницы шел на благо Нахичевани и жителям города.
Как рассказывает В.В. Смирнов в книге «Нахичевань-на-Дону», не будем забывать, что Микаэл Налбандян был человеком демократических и революционных взглядов. По дороге в Индию Налбандян заехал в Константинополь. В этом городе он при армянском журнале «Мегу» («Пчела») создает тайное революционное общество «Партия молодых». Затем в Индии он получает не только наследство купца Бабаджаняна, но и проценты с этого капитала. А процентов после смерти Бабаджаняна накопилось немало. И вот тут Налбандян совершает поступок, который трудно чем-то объяснить. Даже влиянием Индии. Значительную часть своего немалого гонорара за успешно проведенную операцию, связанную с получением Нахичеванью наследства Бабаджаняна, он потратил на… покупку носорога. Поверьте, в то время в Нахичевани мало кто имел представление о том, что это за животное. Более того, ни в Нахичевани, ни в Ростове содержать этого диковинного зверя было негде. Зоопарков в этих городах также не существовало. Тогда Налбандян отправляет носорога в Москву. Для зоологического сада.
Сегодня даже сложно представить себе, сколько денег потратил Налбандян на покупку носорога и перевозку его в Москву. В.В. Смирнов в книге «Нахичевань-на-Дону» пишет: «Не знаю, сколько мог стоить в то время в Индии носорог, не знаю, сколько стоят они сейчас. Думаю, что недешево. Так как поймать дикого носорога дело совсем непростое… Полагаю, что и транспортировка, уход, содержание этой громадины стоили совсем не пенсы. И носорог благополучно жил в московском зоопарке, а после его естественной смерти его чучело украсило музей МГУ».
Существует легенда, что чучело этого носорога приняло участие в кинокомедии «Гараж». И именно на этом носороге весь фильм проспал герой Эльдара Рязанова.
Вскоре после возвращения из Индии Микаэл Налбандян за связь с лондонской группой (Герцен, Огарев, Бакунин) был арестован в Нахичевани-на-Дону. В апреле 1865 года был приговорен к ссылке в город Камышин Саратовской губернии. 31 марта 1866 года Налбандян умер. Тело его было перевезено в Нахичевань, где его и захоронили возле церкви монастыря Сурб Хач. Налбандян искренне хотел лучшей доли как для армянского, так и для русского народа. Поэтому его очень любили в Нахичевани, с большим уважением к нему относилась и российская интеллигенция. Конечно же, с особой любовью о Налбандяне вспоминали работники московского зоопарка. Ведь он из Индии привез им носорога. Пожалуй, самого диковинного зверя для России в то время.
Памятник Микаэлу Налбандяну был установлен в Ереване в 1965 году (скульптор Н. Б. Никогосян и архитектор Д. П. Торосян).Имя Налбандяна с 1921 года носит одна из центральных улиц Еревана. Имя Налбандяна также носит улица в Пролетарском районе (бывший город Нахичевань-на-Дону) города Ростова-на-Дону.В 2005 году была выпущена почтовая марка Армении, посвященная Налбандяну.
Считается, что поэма «Песня итальянской девушки» принесла Налбандяна посмертную славу. Эта поэма — с некоторыми изменениями — стала гимном современного армянского государства.
Георгий БАГДЫКОВ